Après l'augmentation du nombre de couples de même sexe ayant des enfants dans la dernière décennie, un nombre croissant de gais et de lesbiennes se mettent en commun pour faire un enfant et former une « famille étendue » pour l'élever.

Habituellement, les enfants sont conçus par des méthodes artisanales ou par l'insémination artificielle.

En Grande-Bretagne, ce mouvement suit de près le boom de la co-parentalité en Amérique.

Face à de telles familles, les réactions sont extrêmement divisées. Certains traditionalistes craignent que les enfants ne deviennent perturbés dans leur identité sexuelle. Quoi qu'il en soit, ceux qui soutiennent la cause de la parentalité affirment que du moment que la relation est une relation d'amour et qu'elle est stable, les enfants ne seront pas maltraités et tireront profit de quatre parents tout à leur petits soins.

Ce week-end, une famille gaie et lesbienne de quatre parents de Brighton a expliqué comment ses membres ont conclu leur association. Il y a à peu près trois ans, Sue, une institutrice de trente-cinq ans, a décidé qu'elle voulait des enfants avec sa compagne lesbienne, Kim, qui avait déjà deux enfants d'un mariage hétérosexuel. Au départ, le couple avait envie d'élever les enfants par lui-même.

« Nous pensions que le père potentiel ferait un don de sperme, et non qu'il aurait un quelconque engagement, bien que nous ayons dit que nous enverrions une photographie des enfants de temps en temps » disait Sue.

C'est presque par hasard que les filles ont rencontré John, 34 ans, médecin gai, qui donna son sperme. Deux semaines plus tard, Sue était enceinte et portait bébé Jack, et il n'est plus seul. Un second enfant, Kate, qui a actuellement trois mois, a suivi « presque naturellement » nous dit Sue.

Lorsque John s'est offert pour être donneur, lui aussi croyait que son engagement s'arrêterait là. Il a changé d'avis seulement après la naissance du bébé.

"J'ai honte de dire que c'était plutôt irréfléchi de ma part, mais un jour j'ai eu un coup de téléphone qui disait « c'est un garçon !» et lorsque j'ai vu un bébé âgé de dix minutes qui était à moitié le mien, au moins génétiquement, j'ai réalisé que je ne pouvais pas m'en tirer avec seulement ma partie de cette affaire et rester à l'écart. »

Avec son partenaire, Paul, un enseignant de 36 ans, il partage actuellement Jack et Kate. Leur arrangement leur convient, les enfants passent avec eux les week-ends et certains jours de la semaine.

Les enfants appellent John « papa » et Paul « copain de papa », ils appellent Sue « maman » et Kim, « maman » et « la copine de maman ». Tous les quatre ne pensent vraiment pas que leur mode de vie va affecter en lui-même la sexualité de leurs enfants.

« Je ne pense pas qu'on devienne homosexuel parce qu'on est élevé dans un environnement homosexuel. Je pense qu'être homosexuel est d'origine génétique. Ce serait intéressant de voir si à leur tour nos enfants deviendront homosexuels en grandissant. » dit Sue.

Aux États-Unis, une association de droits familiaux, Children of Lesbians and Gays Everywhere, estime qu'il y a entre 6 millions et 10 millions de filles et de fils de parents gais et lesbiens ou bisexuels dans toutes sortes d'arrangement de vie, parmi lesquels les solutions à quatre forment un nombre croissant

Le docteur Gill Dunne, professeur de sociologie à l'université de Plymouth, qui a étudié 37 couples lesbiens avec des enfants à charge, et interviewé 100 pères gais nous dit :" il se dessine un fort mouvement en Grande-Bretagne en faveur de ce type de situation. Auparavant, les hommes homosexuels aidaient simplement leurs amies lesbiennes à avoir des enfants. À présent, de plus en plus d'hommes homosexuels désirent avoir des familles. »

Certains traditionalistes, comme MP Julian Brazier, ne sont pas convaincus. « Cette sorte d'expérimentation sociale peut en effet être excitante pour les gens qui y prennent part, mais ils devraient se demander si c'est dans le meilleur intérêt de l'enfant »." Il est d'une évidence écrasante que les enfants ont de meilleures chances s'ils sont élevés dans une famille mariée conventionnelle."

 Cornelia Oddie, du Family and Youth Concern Think Tank, y voit aussi quelques problèmes : « cela peut être extrêmement perturbant pour les enfants. On peut supposer que dans un couple homosexuel, la majorité de leurs relations seront probablement de culture homosexuelle, en sorte que les enfants grandissent avec une idée tordue des relations. Il y a de grandes chances que cela donne aux enfants une vision exclusive des relations sociales et sexuelles. »

Quoi qu'il en soit, le professeur Suzanne Golombok, directeur du Centre de Recherche Psychologique sur la Famille et l'Enfant à la City University, qui a étudié les rapports des vingt-cinq dernières années, n'est pas d'accord. Elle dit que les données des études qui se réfèrent à plusieurs centaines de familles lesbiennes du monde entier montrent que de tels enfants « ne sont pas plus émotifs ou n'ont pas plus de problèmes de comportement, pas plus qu'il ne souffrent d'un mauvais développement sexuel. »

Angela Mason, du groupe d'action homosexuelle Stonewall, ajoute : « le plus important c'est avoir des parents qui s'aiment et qui sont dans un engagement [d'éducation]. »